Выбор
Автор: Mars/Nuts
Бета: Mars/Nuts
Размер: драббл, ~720 слов
Пейринг/Персонажи: Марс/ИИ!Натс
Категория: преслэш
Жанр: ангст, фантастика
Рейтинг: G
Краткое содержание: Натс сделал выбор, но от последствий этого выбора страдает только Марс
— Доброе утро, — сказал Марс, подняв взгляд от тарелки с безвкусной кашей, когда на крохотную кухоньку зашёл его напарник, с точностью до секунды, как всегда. Теперь он и Натс значились в одной паре. Маленький разведывательный шаттл с минимумом оружия и запасом еды всего на несколько недель стал для них домом в большей мере, чем та комната в колонии на Плутоне, которую им выделило правительство. Точнее, для Марса стал. А что там думает Натс...
Марс мог закрыть глаза и представить себе как наяву прежнего его, который сидел бы, ссутулившись и уткнувшись в неизменную электронную книжку, поминутно поправляя очки и взъерошивая волосы. Теперь же тот сидел прямо, будто проглотив вешалку, потому что сутулость мешала дыханию и кровообращению. Теперь он молчал и почти не шевелился. После операции очки были ему больше не нужны, и даже волосы не отрастали длиннее сантиметра.
— Согласно земному времени, сейчас 12:07. Технически это уже не утро, — ответил Натс холодно, словно робот. Он и стал роботом, он уже не был человеком, Марс напоминал себе об этом каждый раз и всё равно не хотел верить.
Нужно было отговорить его от этой операции полгода назад. Нужно было хотя бы признаться ему. Может, удалось бы хоть поцеловать на прощание.
Марс говорил себе это уже в который раз и в который раз вынужден был оправдывать себя, говоря, что Натс сам всё решил, что он бы не послушал доводов Марса. Натс прекрасно знал сам, на что идёт, он сам этого хотел, хотел служить своей родине. А Марс тогда ещё не понял, ещё не осознал, какой глухой будет тоска по этому занудному очкарику.
Занудному? Тогдашний Натс казался теперь душой компании по сравнению... с тем, чем он стал.
Марс прочитал тогда всё об этой операции, что находилось в свободном доступе. Кусок мозга просто вырезают из головы, а вместо него запихивают провода и всякие чипы. Так делают пилотов. Так из людей делают роботов.
Нужно было распрощаться с ним тогда же, на пороге операционной, просто уйти, не оглядываясь, и не браться за это неблагодарное дело. Не пытаться встряхнуть, не заговаривать с ним о чувствах, о которых Натс теперь не имел ни малейшего понятия, не кричать на него в порыве злости. Но он не мог бросить всё, он словно надеялся когда-нибудь дозваться до того, настоящего Натса, разбудить его, вытащить снова наружу. Порой сквозь отчаянную надежду пробивалось чёрное понимание, что он долбится в крышку гроба, пытаясь поднять мертвеца.
Нет, Натс ничего не забыл о прошлой жизни, но слышать о его воспоминаниях и даже просто разговаривать с ним...
Как-то после особо тяжёлой атаки повстанцев Марс обнял Натса и сел с ним на пол у панорамного экрана, усадив к себе на колени. Натс никогда не сопротивлялся таким порывам, но это было словно обнимать куклу.
— Пол не предназначен для сидения на нём, — сказал тогда Натс, и Марс лишь горько усмехнулся ему в ответ. Да, таким он и стал. — Для сидения предназначены откидные кушетки, — и, подчиняясь его словам, те выдвинулись из стен.
— Ты знаешь, мне не нужны эти сидушки. Посиди со мной так, — сказал Марс, ткнувшись носом в русый пух его волос.
— Это не имеет смысла. Мой вес достаточен, чтобы навредить твоим ногам, если я буду продолжать находиться на них.
Марсу пришлось усадить Натса на пол рядом с собой, иначе ведь не замолк бы.
— Не ворчи. Мои ноги не пострадали во время нападения.
Натс помолчал, после чего ответил:
— Анализ показал, что мои замечания нельзя было расценивать как ворчание. Ворчание сопутствует плохому расположению духа, чего обо мне сказать нельзя.
Марс вздохнул и перевёл тему:
— Ты, наверное, не помнишь, как мы в академии залезали в планетарий ночью, чтобы посмотреть на звезды. А теперь уже который год они так близко.
Благо, этот Натс никогда не стал бы обвинять его в увиливании. Только вот благо это терялось на фоне всех остальных моментов их бесед.
— Я помню, — отозвался Натс. — это произошло семнадцатого сентября, мне был двадцать один год, и в ту ночь шёл дождь. Мне недоступна лишь причина нашего поступка, мы могли пойти днём, заплатив за входной билет, или дождаться занятия в четверг.
Безучастный, хладнокровный и такой жестокий. Порой Марсу казалось, что тот специально мучает его. Другие солдаты уже прозвали его психом, за что им пришлось расплатиться несколькими зубами. Теперь Марсу было на них уже наплевать, лишь бы Натса не трогали. Лишь бы оставили их обоих в покое, гнить в собственном жестяном гробу.
Порой Марсу казалось, что теперь он ещё больший мертвец, чем Натс.
Ghostbusters
Автор: Mars/Nuts
Бета: Mars/Nuts
Размер: мини, ~ 1 240 слов
Пейринг/Персонажи: Марс|Натс
Категория: джен
Жанр: мистика
Рейтинг: G
Краткое содержание: Двое охотников за привидениями пытаются решить небольшую проблему одного старого кладбища.
— Уже третий час, — нахмурился Марс и поудобнее сел, оперевшись спиной о стенку склепа. — Какой идиот придумал, что все призраки приходят в полночь? Опаздывают!
Мужчина щелкнул зажигалкой, и огонёк отразился в линзах очков напарника. Прикурив, Форрест выдохнул облако дыма, и тот, на мгновение зависнув в воздухе, медленно заструился вверх, постепенно растворяясь. Деревья вокруг давно уже не шелестели листьями, и кладбище замерло в тишине. Полный штиль.
Натс не стал отвечать, проверяя в очередной раз, все ли под рукой — когда появится призрак, нельзя терять ни секунды, иначе упустишь его.
— Наверняка местные просто наплели нам баек, — продолжал ворчать Марс. Пошарив по бесчисленным карманам, он извлек фляжку с виски и жадно отхлебнул из нее. Ночью было зябко даже в куртке, будто холод просачивался сквозь кожу. — Будешь?
Парень покачал головой, отказываясь от предложения, и сам невольно взглянул на часы. Время, хоть и медленно, но шло, и ночь уже перевалила за середину.
— Нет? Как всегда.
Марс затянулся последний раз и щелчком отправил окурок в полет до ближайшей могилы. Он медленно дотлел в темноте и вскоре погас.
— Я пройдусь, — не собираясь томиться в ожидании охоты, мужчина поднялся на ноги и, уперевшись ботинком в одно из надгробий, подтянул шнуровку. Возможно им предстояло проторчать здесь еще долго — ведь не факт даже, что призрак вернется сюда в эту ночь.
Натс снова никак не отреагировал на слова и действия Марса, только поднял ладонь, призывая замолчать, и стал вслушиваться. Марс, почти всегда доверяющий чутью напарника, обернулся в сторону, куда тот смотрел, и пристально вгляделся во мрак. Рука сама медленно потянулась к кобуре с пистолетом — старая привычка, оставшаяся еще с прошлых времен. Против привидений, к сожалению, совершенно бесполезно, но даже годы не смогли отучить от этого.
Кладбище вокруг по-прежнему молчало, но Натс весь напрягся — он явно что-то чувствовал. Казалось, он даже перестал дышать, боясь вибрациями воздуха спугнуть это «что-то».
— Я ничего не слышу, — шепотом произнес Марс, и парень тут же недовольно поморщился, будто Форрест прокричал ему в самое ухо.
— Вот именно. Совсем ничего.
— Тоже мне, капитан очевидность. Мы на кладбище!
Но Натс, тут же оживившись, перебил его:
— Смотри!
Мужчина обернулся в сторону, куда указал его напарник. По земле, клубясь, все ближе наступал туман, быстро и неестественно. Пара секунд — и он окутал ноги, будто охотники увязли в нем по самое колено.
— Где он? — Марс стал озираться, ища в темноте призрачную фигуру или что-то подобное ей, но вокруг было только густое белое марево, стелящееся над могилами.
— Где-то здесь, — тихо ответил Натс, почти не шевеля губами.
Ветер поднялся внезапно, задувая холод в распахнутый ворот куртки, и Марс вздрогнул, ощущая мурашки на своей коже — призрак действительно уже был тут.
Туман с той же скоростью, как и появился, расползался в стороны, уходя, и в его бледнеющих клубах проступили очертания фигуры, двигающейся от надгробия к надгробию и касающейся могил, словно приветствуя. Контуры призрака неярко светились, будто он сам служил себе фонарем, а действия напоминали больше какой-то загадочный ритуал, нежели обыкновенную прогулку. Хотя с чего бы вдруг призраку просто выйти погулять.
Натса рядом уже не было, но Марс успел уловить, с какой стороны тот решил подобраться к привидению. Оно было слишком далеко от их ловушки и уходило все дальше. А значит им предстояло еще побегать и попотеть, прежде чем загнать его туда.
— Вот черт! — процедил сквозь зубы мужчина, и призрак тут же замер, будто даже с такого расстояния услышал его.
Постояв так с минуту, колышась в порывах ветра, и словно испытывая терпение так же затаившихся охотников, фигура медленно присела, погрузив бестелесные ладони в почву. Но в этот раз его ритуал затянулся.
Бросив взгляд в сторону Натса, Марс заметил, как тот прижал ладонь к нагрудному карману, и живо представил, как напарник беззвучно тараторит заклинания, словно касанием считывая их со страниц спрятанной в куртке книги.
Наконец призрак поднялся, но так и не продолжил путь дальше, обернувшись к охотникам и тем самым показывая, что давно знает об их присутствии. До слуха Марса донеслось, будто идя отовсюду: «Покажись...»
Натс поднялся на ноги, словно следуя просьбе призрака, и Марс, поколебавшись, тоже вынырнул из-за очередного надгробия. Но привидение так и осталось безмолвно стоять, мерцая в темноте.
Быть чьим-то скульптурным надгробием мужчине быстро надоело, и он уже собирался сделать шаг вперед, как Натс вновь опередил его. Шаг, еще шаг, и вот уже напарник уверенно пробирается вперед, совершенно не скрываясь — привидение и так знало об их намерениях.
Но так просто ждать его призрак не стал и, обратив свои прозрачные ладони к небу, медленно поднял руки к ночным облакам.
И тут же на кладбище стало резко светлее.
Бесчисленное множество таких же нереальных фигур поднялось из земли, толпясь повсюду и словно пытаясь обступить, не дать пройти дальше. Все быстро задвигалось вокруг, одна белая фигура сменялась другой в диком хороводе. Марс рванул вперед, за Натсом, но фигура главного призрака уже терялась в этом танце мерцаний света.
Не разбирая, по чьим могилам столь неосторожно ступает, охотник мчался вперед, перемахивая через надгробия. Нечаянно споткнувшись, Марс кувырком перекатился по земле и, чтобы не терять скорости, собирался уже снова вскочить на ноги, как замер.
На могиле перед ним виднелись свежие отпечатки ладоней. Четкие примятые следы, будто только что оставленные кем-то. Кем-то материальным.
— Его свет более желтый! — услышал Марс голос напарника издалека. Тот уже успел убежать далеко, пока его напарник прохлаждался, распластавшись на чьей-то заброшенной могиле.
— Это не призрак! — прокричал охотник в ответ, уже на ходу вытаскивая свой пистолет.
Фигуры вокруг все еще пытались остановить их, но тщетно — Марс теперь не обращал на них ни малейшего внимания, выискивая отличающиеся оттенки... Вот там, впереди, почти у ограды! И Натс почти нагнал его!
Марс видел, как его напарник будто что-то бросил перед собой, снова беззвучно шевеля губами. Брызги святой воды разлетелись перед ним веером, поглощая тающие впереди фигуры пробужденных душ местных покойников. Но на «призрака» вода не подействовала, и тогда Натс, тут же ориентируясь по ситуации, выхватил свой пистолет.
Выстрел, еще один, и еще. Марс был уверен, что последний раз парень попал, но светящаяся фигура дернулась из стороны в сторону и исчезла в чернеющей дымке, едва коснулась кладбищенской ограды.
— Что произошло? — мужчина уже через пару секунд оказался рядом.
Натс пытался отдышаться, согнувшись и уперевшись ладонями в колени.
— Ушшшшел, демон, — с досадой ответил он на выдохе.
Две пули, так и не достигшие цели, нашлись в притоптанной траве, однако третью, по-видимому, «призрак» все-таки утащил с собой на память. Теперь придется искать другие способы, чтобы добраться до него.
— Только воду зря истратили, — Марс разражено поддел ботинком и подкинул в воздух пустой пузырек. Перекидывая его Натсу, он добавил: — В следующий раз ты идёшь в церковь.
— Ага, — парень, криво усмехнувшись, застегнул сумку, — чтобы священник опять, открещиваясь от меня, выставил из церкви?
— Тебе полезно приобщиться к святому, — Марс, подпрыгнув, ухватился за верх ограды и, перемахнув через нее, оказался вне кладбища.
— Через десять метров калитка. Она тебе на что? — покачал головой Натс.
— Там замок.
— Я его еще вечером взломал.
Вздохнув, Натс отправился в обход. За все это время Марс, казалось, так и не сдвинулся с места, замерев между забором и припаркованным рядом автомобилем.
— Эй... — парень негромко позвал Марса. Но напарник молчал, и Натс невольно потянулся к поясу с кобурой, чуя, что охота еще не закончилась — мужчина был явно не в себе. — С тобой все в порядке?
— Нет, — ответ прозвучал быстро и лаконично. — Ты, — Марс поднял на напарника бешеный взгляд. — Ты поцарапал мою машину!
Натс так и замер, не дотянувшись до пистолета, и честно пытался не разразиться нервным смехом. Третья пуля, видимо, так и не досталась демону в сувениры.
I can hear your whispering
Автор: Mars/Nuts
Бета: Mars/Nuts
Размер: мини, ~ 1 360 слов
Пейринг/Персонажи: Натс|Марс, упоминаются Комильфо, Виспа.
Категория: джен
Жанр: мистика
Рейтинг: G
Краткое содержание: Натс слышит шёпот с того света. Натсу придётся кого-то спасти.
Примечание/Предупреждения: ООС.
«Помоги мне».
Первый раз Натс услышал этот странный шёпот на паре по языкам программирования. Это была обзорная лекция, так что никакого внезапного теста не предвиделось, и оставалось неясным, кому могла потребоваться его помощь, а главное, с чем. Весь час он безуспешно выискивал взглядом, кто рядом с ним так настойчиво шепчет, но одногруппники были на удивление молчаливы.
В конечном итоге у него просто разболелась голова, и пришлось идти в медпункт.
«Помоги мне».
Второй раз Натс принимал душ, еле стоя на ногах после чересчур бурной вписки, куда его затащили приятели. Никаких подозрительных личностей у себя в квартире он не держал, так что, услышав незнакомый голос где-то за спиной, только чудом устоял, цепляясь руками за полку с шампунем. За спиной у него, разумеется, никого не было, так что Натс сглотнул и списал всё на алкогольное опьянение. Ему определённо нужно было хорошенько выспаться.
«Только ты можешь мне помочь».
– Что, прости? – переспросил Натс у Комильфо, которая только увлеченно рассказывала ему о своём путешествии в Гондурас.
– Я говорю, что мне очень понравились руины Копан. Прикоснуться к цивилизации Майя...
– Нет, ты сказала, что только я могу тебе помочь, – Натс покачал головой, выжидающе посмотрев на сестру. Она нахмурилась.
– Натс, я ничего такого не говорила, я рассказывала тебе о своём путешествии. Ты в порядке?
Ему начинало казаться, что он точно не был в порядке, но Комильфо собиралась съездить в Марокко, и вряд ли стоило волновать её по таким пустякам, как голоса в голове.
– Всё хорошо. Что ты там говорила про Майя?
Комильфо, кажется, ему не поверила, но дальше ворошить тему не стала.
«Ты меня слышишь, я знаю. Помоги мне».
Натс только что вышел из конференции после рейда в очередной MMORPG, когда за его спиной снова раздался этот шёпот. Отбросив наушники в сторону, он попытался прислушаться – голос был приглушённым и определённо незнакомым. Его обладатель оставался спокойным, но в то же время в его интонациях слышалась тревога.
– Да с чем помочь-то? – Натс впервые ответил на шёпот, чувствуя себя очень глупо. Сидел перед выключенным ноутбуком и говорил сам с собой.
Наверное, ему нужно было сходить к специалисту.
Когда Натс уже решил, что ему точно померещилось, и поднялся на ноги, бормоча себе под нос, что нужно меньше играть в онлайн-игры, голос ответил ему: «Верни меня».
– Я даже не знаю, кто ты, что ты, и... я вообще ничего не знаю. Откуда вернуть?
«Верни меня в мир живых, Натс».
Вот это было реально страшно, но он решил, что подумает об этом с утра, и лёг спать.
Голос настойчиво продолжал требовать помощи с возвращением из мира мёртвых, как бы Натс не пытался его игнорировать. Спустя пару дней шептание перешло в режим нон-стоп, так что ему пришлось пропустить пары в университете из-за ужасной мигрени.
Натсу не хотелось верить, что он сошёл с ума, поэтому на следующий день после прогула он пошёл к гадалке, которую посоветовал ему Скиттлз. Точнее, он назвал её ведьмой, но в ведьм Натс не готов был поверить. Хотя, готовность Натса поверить в то, что его преследует призрак, можно было расценить как признак сумасшествия, но об этом он разумно предпочитал не думать.
Виспа встретила его с хитрой улыбкой на губах – её рабочий кабинет не слишком походил на обиталище гадалки, но зато взгляд пробирал до костей.
– Я знаю о твоей проблеме, мальчик, – она откинулась на спинку кресла, не предлагая ему войти или присесть, и Натс так и остался стоять в дверях её кабинета, придерживая сползающую лямку рюкзака.
– Как мне... – «от него избавиться?» – хотел спросить он, но Виспа его перебила, предупреждающе покачав пальцем.
– Не тот вопрос. У тебя мало времени, послезавтра полнолуние, и тогда твоему спириту уже ничего не поможет.
– Спириту? – Натс склонил голову набок, не понимая, о чём она говорит.
– Духу, который застрял между миром живых и миром мёртвых. Ты должен пойти в лес и найти там красные цветы с четырьмя лепестками, заварить их и напоить тело спирита, чтобы оно смогло удержать дух.
– Вы ведь понимаете, что я даже не знаю, кого я должен спасать? – обреченно поинтересовался Натс, прислоняясь к дверному косяку.
– Его зовут Марс Форрест, и он лежит в коме в городской больнице номер тридцать восемь, – Виспа прищурилась, продолжая ласково улыбаться, и Натс, не говоря больше ни слова, развернулся и пошёл к выходу.
Он мог бы просто отлежаться дома до полнолуния; если верить Виспе, то после голос уже не сможет его достать. Но теперь у голоса было имя, и какой бы абсурдной не казалась идея идти в лес за какими-то красными цветами, а Натс чувствовал, что если он этого не сделает, случится что-то плохое.
В том, что эта странная женщина и правда была ведьмой, он уже как-то не сомневался.
На третий час бессмысленного блуждания по лесу Натс пожалел, что не позвал никого с собой. Здесь нигде не было не то, что красных цветов – здесь не было вообще никаких цветов, потому что осенью в этой местности ничего не цвело, к тому же Натс опасался, что даже за трое суток успел бы прочесать весь лес. Не то, что за полнолуние.
– Вот как, как я должен их найти? – чертыхнулся он, прислонившись к высокому дубу, и вздрогнул, когда Марс отозвался в его голове громче, чем раньше.
«Ты должен поверить».
– А я не верю? – Натс махнул руками, указывая спириту на лес, в котором стоял.
«Нет».
– Мне точно надо завязывать с фэнтези... Во что я должен поверить?
«Что ты можешь меня спасти».
– Прекрасно.
Натс закрыл глаза, пытаясь абстрагироваться от голоса Марса. Задержал дыхание на четыре счёта, потом медленно выдохнул на шесть. Снова задержка; вдох.
Ему просто выпал шанс сделать что-то полезное и кого-то спасти.
Это просто квест в игре под названием «Жизнь».
Он справится.
«Обернись».
Натс открыл глаза и обошёл дуб кругом.
Прямо за ним была поляна, полная тех самых красных цветов с четырьмя лепестками. Решив, что подумает о новых очках позже, он просто поспешил их собрать.
Заварить цветы было несложно.
Сложно было объяснить Диролу, лечащему врачу Марса, с какой стати какому-то студенту потребовалось в палату к успешному бизнесмену. Да ещё и с подозрительной розоватой жидкостью в бутылке.
– Я не могу тебя пустить, – Дирол был непреклонен, но Натс не привык сдаваться при выполнении квестов.
– Послушайте, мы знакомы. Я был слишком занят и только сейчас смог найти время, чтобы его навестить. Вы можете решить отключить аппарат искусственного жизнеобеспечения в любой момент, и мне хотелось бы успеть увидеть его до того, как он попадёт в гроб.
Дирол нахмурился, и Натсу показалось, что он попал в точку.
– Я тебе не верю, – в конце концов резюмировал Дирол, и Натс готов был уже повторить все свои путанные получасовые объяснения без подробностей, но врач добавил: – Но ты можешь к нему зайти.
На этом моменте Натс почувствовал, что у него дрожат руки, но только кивнул и вошёл в палату.
Он не слышал шёпот Марса с того самого момента, как собрал цветы, и теперь запоздало боялся, что не успел. Он не знал его, бизнесмена одной из ведущих фирм в области информационных технологий, не знал, как он впал в кому, но чувствовал, что в случае его смерти будет виноват.
Жить до конца своих дней с виной за смерть совершенно незнакомого человека Натсу не хотелось.
Убедившись, что никто не смотрит, он отвинтил крышку и, приоткрыв Марсу рот, осторожно влил ему немного отвара. По палате распространился приятный запах, от которого Натса сразу стало клонить в сон.
– Возвращайся в мир живых, Марс, – прошептал ему на ухо Натс, выходя из палаты и присаживаясь на лавочку в коридоре, чтобы прийти в себя.
Но вместо того, чтобы спокойно вдохнуть, Натс прислонился к стене и уснул.
Он проснулся от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечо.
– Натс, просыпайся, – голос Дирола звучал слегка рассержено, и Натс не без труда разлепил глаза. – Марс хочет тебя видеть.
Весь его внешний вид так и кричал о том, что Дирол думает о внеплановых визитах неизвестных студентов и неадекватных требованиях пациентов, только что вышедших из комы, но Натс поймал себя на мысли, что его не волновало, что там думает Дирол.
– Он пришёл в сознание?
– Да, – врач кивнул, и сон с Натса как рукой сняло. Он вскочил с места и вошёл в палату прежде, чем вспомнил, что не собирался знакомиться с человеком, которому предположительно спас жизнь при помощи магии.
– Я знал, что не ошибся, когда позвал тебя, – Марс всё ещё выглядел больным, но, по крайней мере, он точно не был мёртв и дышал вполне самостоятельно.
А ещё он приветливо улыбался, и голос его вживую оказался гораздо приятнее, чем тихий шёпот за спиной, который привык слышать Натс.
– Тогда, думаю, нам стоит познакомиться по-человечески.
Виспа в своём кабинете откупорила бутылку вина.
Им не придётся скучать в ближайшее время.
Баннер