Рабочий день у Марса Форреста, генерального директора корпорации «Феи Motors», начался на удивление хорошо. Пожалуй, даже слишком хорошо, и вот здесь-то и следовало насторожиться. Баунти не переборщила с сахаром в кофе, Твикс-старший притащил еженедельный отчет сразу же после второго — а не после пятого, как обычно, — напоминания, а младший оповестил об удачном окончании тестирования новой, улучшенной модели крыльев. Между прочим, разработка самого Марса: имеется встроенная сигнализация и несколько режимов подсветки, включая вариант и для торжественных случаев, и для похорон — ну мало ли, что может случиться в их бизнесе? Марс предпочитал быть готовым к любой ситуации.
Этим утром даже розы под окном кабинета соизволили, наконец, расцвести, и теперь радовали Главного Крестного Фея Сладкого Королевства своими ярчайшими красными оттенками и тончайшими ароматами.
Жизнь была прекрасна, и Марс, попивающий свой идеальный кофе, даже не побоялся это признать.
А зря, между прочим. Потому что стоило усвоить, что жизнь, как и большинство представительниц женского рода, та еще суч... шутница.
— Босс, ты сильно занят? — тренькнул телефон мелодичным голоском Баунти. Марс благосклонно кивнул и ткнул в динамик волшебной палочкой, включая громкую связь.
— Не сильно. Что ты хотела? Снова уйти сегодня пораньше? Опять свидания с графом Коркуновым? — усмехнулся он. — Могу отпустить за час до конца рабочего дня.
Баунти на другом конце поперхнулась: к такой неожиданной щедрости со стороны строгого босса она не была готова.
— Э-э-э, спасибо, Марс. Но я по другому поводу. Босс, ты утреннюю газету уже видел?
Марс вздохнул. Тон Баунти ясно давал понять, что жизнь больше ни черта не прекрасна, и вообще она, как редкостная стерва, готовит ему очередную пакость.
— Нет, не видел, — осторожно отозвался Марс и прикрыл раму. Слишком уж удушливый аромат у этих роз, и кто только додумался высадить их прямо под его окнами?
Баунти что-то пискнула.
— Сейчас принесу, — наконец, оповестила она и отключилась.
Спустя минуту свежий выпуск «Сладких Новостей» был уже в руках Марса. Главному Крестному Фею даже разворачивать его не пришлось: глаз начал нервно дергаться сразу же на первой странице.
— Воды? — заботливо поинтересовалась Баунти.
— Коньяка, — прохрипел Марс, откладывая газету. Если бы на нем сейчас были крылья из новой коллекции, то они полыхали бы ярко-алым — режим «Фея в ярости, спасайтесь, глупцы!». Кто именно виноват в случившемся, Марс не сомневался ни единой секунды, потому что никто другой бы больше не сотворил такую несусветную хреноту.
Баунти кивнула и уже почти ретировалась с места назревающей катастрофы локального масштаба, когда в дверях ее нагнал грозный приказ:
— И немедленно найди мне Сникерса!

Порой Марсу казалось, что Сникерс — это его персональное наказание. Причем еще надо подумать, за какие такие именно грехи. Жизнью праведника он, конечно, никогда не страдал, но кто-то сверху был явно слишком жесток, решив послать ему Сникерса в качестве искупления. Фей-интерн вытворяемым им пиздецом умудрился затмить всех в корпорации, а ведь для этого надо было очень и очень постараться. Даже тот случай, когда работники цеха перепутали любовное зелье с бородавчатым, все равно не шел ни в какое сравнение. А ведь тогда объекты вожделения прекрасных дам мало того, что не воспылали обещанной страстью, так еще и бородавками поголовно покрылись!
Если где-то в Королевстве карета была превращена в тыкву вместе с девушкой внутри, то даже и сомневаться не приходилось, чьей волшебной палочки это дело. То же самое относилось и к бедной русалочке, которая вместо человека стала кентавром. Марс тогда отвалил нехилую сумму в качестве моральной компенсации — кто же знал, что эти пресноводные, Моргана их побери, такие чувствительные. Толпа королевских стражников, превращённых в ежей, целый шкаф поломанных волшебных палочек, три пары заклинивших крыльев, состряпанное на пару с Несквиком зелье из кактуса, по своему действию больше напоминающее качественную коноплю, регулярные жалобы и не менее регулярные попойки в пабах Королевства — Сникерс, кажется, делал все, чтобы Марс однажды заработал сердечный приступ и отправился к праотцам в самом расцвете лет.
Отобрать бы у мальчишки волшебную палочку да дать хорошего пенделя, но увы. Палочки лишать без толку — магия в Сникерсе бушует такая, что он одним взмахом руки умудряется дел натворить, поэтому лучше уж она хоть как-то контролируется. Да и к тому же Марс однажды пообещал тётушке Нутелле, что не оставит ее воспитанника даже в самую трудную минуту, а обещания, данные феем, нарушать очень и очень чревато.
Хотя вот именно сейчас Марс был близок к тому, чтобы наплевать на все обеты, а все потому что...
— ... Идиот безмозглый! — бушевал Марс, едва не хватаясь за голову. — Да как ты... Ты хоть понимаешь, что именно ты натворил?! Он же принц, черт тебя побери, Сникерс!
Исполнительная Баунти нашла Сникерса в одном из захудалых пабов где-то на самой окраине Столицы. Интерн наливался элем, жаловался на жизнь каким-то троллям и выглядел крайне несчастным — понимал, должно быть, что в этот раз ему так просто с рук ничего не сойдет. Еще бы: заколдовать королевского отпрыска — это вам не тыкву с Золушкой заколдовать, здесь простой взбучкой от Марса не отделаться. Броские заголовки «Спящий красавец: кто же усыпил принца Мандерли?» уже облетели все печатные издания Королевства.
Сникерс шмыгнул носом и пожал плечами — мол, не знаю ничего, и вообще, я не я и магия не моя.
— Мандерли сам хотел посмотреть, как я колдую, — он упрямо поджал губы. — Очень настойчиво так хотел. Ну я и показал.
Марс потер переносицу и плеснул себе очередную стопку. Докатился — спивается прямо на рабочем месте. Хотя такими темпами он скоро на этом самом месте убивать будет.
— Его Высочество Принц Мандерли — это во-первых. А во-вторых, ты не выйдешь отсюда, пока точно не объяснишь, как именно ты колдовал.
Сникерс вздохнул. Лучше бы босс спросил у него о Трех Теориях Заклинаний, он бы и то хоть что-то путное смог бы сказать. Откуда ему знать, как он колдовал? В нем же по самую маковку плескалось лучшее вино из королевских погребов, что там помнить вообще?
— Ну я... Э-э-э, — Сникерс почесал затылок, — взмахнул вот так, а он уже бац! — и дрыхнет на моем плече. Я его пытался растолкать, а Высочество ни в какую.
— Вот так взмахнул — это как? — не понял Марс.
Сникерс старательно повторил, и стопка бумаг на столе у Главного Крестного Фея вспыхнула веселеньким розовым пламенем, превращая отчет Твикса-старшего в пепел.
— Сникерс, мать твою перемать! — завопил Марс и кинулся к огнетушителю, но Сникерс с криком «Босс, я помогу!» опередил его.
Ох, в следующий раз Марс, как только Баунти притащит идеальный кофе, сразу же запрется в офисе и отключит к чертям телефон. Целее будет.
Глава корпорации, промокший аж до фирменных трусов «Calvin Klein», медленно сжал кулаки, призывая себе на помощь все терпение, какое еще осталось.
— Упс, — выдохнул Сникерс.
Увы, терпения осталось не много. Пожалуй, еще никогда персонал «Феи Motors» не видел своего босса в такой ярости. Точнее, не слышал, ибо не отличающиеся цензурностью вопли Марса оглашали весь этаж.
— А ну проваливай! И не вздумай даже появляться здесь, пока не расколдуешь Принца! Довольно с меня твоих идиотских выходок! И никакой тебе стипендии, пока не пересдашь экзамены, понял? Мне осточертело вечно прикрывать твою задницу! Ох, пресвятая Моргана, Ронднуар меня убьет!.. — Марс рухнул в кресло и с отвращением запустил в урну насквозь промокшие после «помощи» Сникерса сигареты. — Точнее, нет, не так. Это тебя он убьет, а меня просто сошлет куда-нибудь.
— Да ладно тебе, шеф, — неуверенно пробормотал пристыженный Сникерс. — Никто же не знает, кто его колданул. Да и, если честно, что-то я не уверен, что Король очень уж сильно расстроился...
Марс хмуро посмотрел на интерна. И то правда. На самом деле, дай ему волю, он бы и сам заколдовал Мандерли, но увы, такой метод воспитания применять к Их Королевским Величествам было слишком чревато для собственного «долго и счастливо».
— Пошел вон, — тихо отчеканил Марс. — И без расколдованного Принца не возвращайся.
Сникерс, хвала всем небесам, еще не окончательно растерял мозги, а уж распознавать степень угрозы в тоне босса за все это время научился не хуже, чем люди в черном инопланетян. Поэтому, понятливо кивнув, он быстро смотался, оставив после себя только блестящую синюю пыльцу и полный разгром в затопленном кабинете.